读人类简史成功的秘密始于承认自己

在过去年间，人类的力量有了前所未有的惊人成长。人口增加了14倍，生产增加倍，消耗的能量增加了倍。

假设有一艘现代战舰回到了哥伦布的时代，只要几秒就能摧毁整个哥伦布的船队；只要有5条现代的货柜船，就能承载当时全世界所有船队所运的货物；只要有一台现代计算机，就能储存中世纪所有图书馆里全数抄本和卷轴的信息……

这些都是“科学革命”带给我们的。

所谓“科学革命”，就是由科学的新发现和崭新的科学基本概念与理论的确立，而导致的科学知识体系的根本变革。

在这场革命中，人类因为将资源投入科学研究，取得了巨大的新力量。

那么，为什么现代人越来越相信自己能够靠着研究取得新的能力？又是什么促成了科学、政治和经济的结合？

现代科学的独特性

现代科学与先前的知识体系有三大不同之处：

1.愿意承认自己的无知。现代科学愿意承认自己的无知，就让它比所有先前的知识体系更具活力、更有弹性，也更有求知欲。

2.以观察和数学为中心。早期的知识体系常常是用“故事”构成理论，而现代科学用的则是“数学”。

3.希望能够运用发现的新理论来取得新的能力，特别是发展出新的科技。

现代社会之所以还能够维系，原因之一就在于对科技和科学研究方法的信任，这几乎成了类似宗教的信仰。

知识就是力量

在全球70亿人口中，有多少人真的了解量子力学、细胞生物学或总体经济学？

尽管如此，因为科学为人类带来太多新的能力，也就享有崇高的地位。

科学家一般公认，没有任何一种理论百分之百正确。因此，用“真实”与否来为知识评分并不妥当。真正的考验就是实用性。能让我们做出新东西来的，就是知识。

几个世纪以来，科学为人类提供了许多新的工具。在现代国家里，从能源、医疗到废弃物处理，国家几乎都会要求由科学家提出解决办法。

贫穷就是一个很好的例子。

纵观历史，社会上有两种贫穷：

（1）社会性的贫穷，指的是某些人掌握了机会，却不愿意释出给他人；

（2）生物性的贫穷，指的是因为缺乏食物和住所，而使人的生存受到威胁。

或许社会性的贫穷永远都会存在、无法根除，但在全球许多国家中，生物性的贫穷都已经成了过去式。

事实上，许多社会现在的问题是营养过剩，胖死比饿死的概率更高。

死亡又是另一个例子。

人之所以会死，可不是什么神的旨意，而是因为各种技术问题，像是心脏病，像是癌症，像是感染。而每个技术问题，都可以找到技术性的解决方案。

心脏衰竭的时候，可以用起搏器加以刺激，或直接用新的心脏取代。癌症肆虐的时候，可以用药物或放射线治疗。细菌繁殖的时候，可以服用抗生素来解决。

确实，现在我们还无法解决所有技术问题。然而我们正在努力。

科学革命的一大计划目标，就是要给予人类永恒的生命。

全球人类的平均寿命已经从25~40岁跃升为67岁左右，而发达国家的平均寿命更高达80岁。

那么，这项要打败死亡的计划会需要多久？

有乐观的学者认为，到年，就已经能够让某些人达到长生的状态，只要不是因为意外而受到致命性伤害，就能将生命无限延长。

许多人相信，有了科技就能找出所有问题的解答。只要让科学家和科技研发人员继续努力，总有一天我们能在地球上创造天堂。

科学与经济、政治和宗教利益爱恨情仇

事实上，科学活动并不是处于某个更高的道德和精神层面，而是和其他的文化活动一样，受到经济、政治和宗教利益的影响。

科学活动所费不赀。

现代科学之所以能在过去年间取得如同奇迹般的成果，有很大程度必须归功于政府、企业、基金会和私人捐助者愿意为此投入数十亿美元的经费。

究竟为什么会有数十亿美元的资金，从政府和企业流进实验室和大学？

在学术界，许多人还天真地相信这一切都是为了纯粹的科学学术。

关于科学经费的事实绝非如此。

科学研究之所以能得到经费，多半是因为有人认为这些研究有助于达到某些政治、经济或宗教的目的。

例如在20世纪40年代，美国和苏联也投入大量资金研究核物理，而不是水下考古。根据两国当政者推测，研究核物理有助于发展核武器，而水下考古对于赢得战争大概没什么帮助。

许多科学家确实只是纯粹为了求知而研究，然而真正控制科学发展进度表的，也很少是科学家。

就算我们希望能够赞助纯科学，不要受到政治、经济或宗教利益干扰，很有可能还是无法成功。

毕竟，人类的资源有限，我们必须回答像是“什么更重要”和“怎样才算花得适当”这种问题。但这些都不是科学问题。

科学能够解释的，是这个世界上有什么，事物如何运作，以及未来可能会有什么，却无力决定自己的优先级。

总之，科学研究一定得和某些宗教或意识形态联手，才有蓬勃发展的可能。

因此，如果想知道人类究竟是怎样做出核弹，怎样登上月球，光是研究物理学家、生物学家和社会学家的成就还不够。我们还必须考虑到当时的思想、政治和经济力量。

转载请注明：http://www.aliggmm.com/ssjj/11540.html